Under nytårstaflet blev kongeparrets hofmarskal, Christian Schønau, spottet med en elefant.

Der er dog ikke tale om en levende elefant, som vi kender dem fra savannen – det kunne da ellers have været en god historie. Men derimod en emaljeret elefant, ligesom vi ser det hos riddere af Elefantordenen.

Landets fornemste orden, Elefantordenen, er dog forbeholdt de få. Den tildeles kongelige og statsoverhoveder, og kun få gange er den blevet tildelt en borgerligt født dansker – faktisk kun tre gange de seneste 100 år.

Hofmarskalen er da heller ikke blevet udnævnt til ridder af Elefantordenen, og det er derfor ikke en elefant fra Danmarks fornemste ridderorden, som ved nytårstaflet prydede Christian Schønau. Om end man i et hurtigt øjeblik ville kunne forveksle de to. Det er dog en særlig elefant.

Der er her tale om ordenssekretærens elefant, som er et såkaldt ”overofficiantstegn”. Den viser, at ordenssekretæren er en af de øverste embedsmænd i Ordenskapitlet, som bistår monarken ved administrationen af de to kongelige ridderordener: Dannebrogordenen og Elefantordenen.

Titlen som ordenssekretær fik Christian Schønau i forbindelse med tronskiftet, hvor han overtog tjansen fra kabinetssekretær Henning Fode.

Elefanten bærer Christian Schønau som ordenssekretær, når han er i embedsuniform, som ved nytårstaflet. Den bæres om halsen i et blåt og hvidt bånd, der symboliserer Elefantordenens og Dannebrogordenens farver.

Christian Schønau blev ansat i kongehuset tilbage i 2010, hvor han blev hofchef i kronprinsparrets hof. Da Frederik og Mary blev landets kongepar, overtog han jobbet som hofmarskal efter Kim Kristiansen og altså som ordenssekretær efter Henning Fode.

Udover jobtitlerne er Christian Schønau også begunstiget med den kongelige ærestitel som kammerherre, ligesom han sidste år på kongens fødselsdag fik tildelt Storkorset af Dannebrogordenen.